เมลาโทนิน เป็นฮอร์โมนตามธรรมชาติที่สมองจะหลั่งออกมา เพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงของแสง ช่วยควบคุมนาฬิกาภายในร่างกาย ส่งสัญญาณเมื่อถึงเวลาเข้านอน จากการวิจัยที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ฮอร์โมนการนอนหลับ อาจช่วยต่อสู้กับอาการวัยหมดประจำเดือน บรรเทาอาการปวด และเพิ่มสุขภาพหัวใจและภูมิคุ้มกัน
เมลาโทนินสร้างขึ้นตามธรรมชาติโดยร่างกาย แต่อาจได้รับผลกระทบจากแอลกอฮอล์ คาเฟอีน และการสูบบุหรี่ เช่นเดียวกับการทำงานกะกลางคืน เมลาโทนินถูกหลั่งโดยต่อมไพเนียลของสมอง แสงจะยับยั้งการปลดปล่อยและกระตุ้นเมื่อคุณอยู่ในที่มืด เมลาโทนินช่วยรักษาจังหวะการทำงานของร่างกาย นาฬิกาภายในร่างกายของเรา มีบทบาทสำคัญในทั้งการหลับและตื่นอย่างถูกต้อง
ระดับเมลาโทนินจะขึ้นๆ ลงๆ ตลอดทั้งวันทั้งคืน โดยจะพุ่งสูงสุดในตอนเย็น และตกลงไปที่ระดับต่ำสุดในตอนเช้า เมลาโทนิน 24 ชั่วโมงนี้ มีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับวัฏจักรของแสง และความมืดตลอด 24 ชั่วโมง นี่คือเหตุผลหลักว่าทำไมแหล่งกำเนิดแสงในเวลากลางคืน สามารถรบกวนการนอนหลับและสุขภาพได้
เมลาโทนิน ทำงานอย่างไร การผลิตเมลาโทนินในร่างกายถูกกระตุ้นโดยความมืดและถูกยับยั้งด้วยแสง สมองรับสัญญาณผ่านเรตินาของดวงตา ซึ่งจากนั้นจะถูกส่งไปตามเส้นประสาทตาไปยังไบโอคล็อกหลักของสมอง นั่นคือนิวเคลียสซูเปอร์เคียสมาติก SCN ไบโอคล็อกนี้ควบคุมการไหลของเมลาโทนินและฮอร์โมนอื่นๆ รวมถึงกระบวนการทางสรีรวิทยาอื่นๆ อีกมากมาย
ในความมืด SCN อนุญาตให้ต่อมไพเนียลเพิ่มการผลิตเมลาโทนิน โดยปกติ ระดับเมลาโทนินจะเริ่มสูงขึ้นอย่างมากในช่วงประมาณ 21.00 น. และสูงสุดในช่วงกลางคืนก่อนจะลดต่ำลงจนถึงระดับที่ต่ำมากก่อนรุ่งสาง เมลาโทนินยังคงอยู่ในระดับต่ำในช่วงกลางวันเมื่อฮอร์โมนอื่นๆ สูงขึ้นเพื่อช่วยรักษาสมาธิ พลังงาน และความตื่นตัวตลอดทั้งวัน
ระยะเวลาของการผลิตเมลาโทนิน จะแตกต่างกันไปตลอดทั้งปี โดยจะมีการผลิตเมลาโทนินในตอนกลางวันสั้นกว่าในฤดูร้อนเมื่อกลางวันยาวนานขึ้น และช่วงกลางคืนจะยาวนานกว่าในฤดูหนาว การผลิตเมลาโทนินจะลดลงตามอายุ ซึ่งอาจส่งผลต่อปัญหาการนอนหลับที่เพิ่มขึ้น ตลอดจนความชราภาพทั่วไป และความเปราะบางต่อโรค วิธีการทำงานของเมลาโทนินในร่างกาย ประโยชน์ต่อสุขภาพ
รบกวนการนอนหลับจนถึงปัจจุบัน อย่างน้อยก็ทราบและพิสูจน์ถึงผลดีหลายประการของฮอร์โมนการนอนหลับที่มีต่อสุขภาพ หมดปัญหาเรื่องการนอน จนถึงปัจจุบันนี้เป็นการใช้เมลาโทนินที่รู้จักกันดีที่สุด เนื่องจากมีผลดีต่อจังหวะการเต้นของหัวใจของร่างกาย มักถูกกำหนดให้เป็นทางเลือกแทนยานอนหลับที่ออกฤทธิ์แรงกว่า ซึ่งทำให้เกิดผลข้างเคียงที่ไม่พึงประสงค์
และการติดยารักษาอาการนอนไม่หลับนี้เป็นประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับผู้ที่มี biorhythms ถูกรบกวน ตัวอย่างเช่น สำหรับคนทำงานเป็นกะหรือเดินทางบ่อย บรรเทาวัยหมดประจำเดือน อาหารเสริมเมลาโทนินช่วยปรับปรุงการนอนหลับในสตรีวัยหมดประจำเดือนและอาจช่วยบรรเทาอาการทั่วไปอื่น ๆ ของวัยหมดประจำเดือนได้ ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2544 สตรีวัยหมดประจำเดือนอายุ 42 ถึง 62 ปี
ได้รับอาหารเสริมเมลาโทนินทุกวัน ภายใน 6 เดือน อารมณ์ของผู้หญิงส่วนใหญ่ดีขึ้น และสังเกตอาการซึมเศร้าได้น้อยที่สุด คำเตือนด้านเนื้องอกวิทยา จากการศึกษาต่างๆ พบว่าระดับเมลาโทนินต่ำอาจสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของมะเร็งเต้านม การศึกษาในสัตว์ทดลองและในหลอดทดลองกับเซลล์ของมนุษย์ แสดงให้เห็นว่า เมลาโทนินสามารถยับยั้งการผลิต และการเติบโตของเซลล์มะเร็งเต้านมได้
การศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2014 สรุปว่าเมลาโทนินมีศักยภาพในการรักษามะเร็งเต้านม นอกจากนี้ จากการศึกษาพบว่าผู้ชายที่เป็นมะเร็งต่อมลูกหมากมีระดับเมลาโทนินต่ำกว่าผู้ชายที่มีสุขภาพดี ในปี 2544 มีการเผยแพร่ข้อมูลที่แสดงให้เห็นว่าเมลาโทนินสามารถยับยั้งการเจริญเติบโต และการแพร่กระจายของเซลล์มะเร็งได้อย่างมีนัยสำคัญ
รักษาสุขภาพหัวใจ การสังเกตของนักวิทยาศาสตร์แสดงให้เห็นว่า ในแง่ของสุขภาพของระบบหัวใจและหลอดเลือด เมลาโทนินมีทั้งสารต้านอนุมูลอิสระและฤทธิ์ต้านการอักเสบ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง สามารถช่วยลดคอเลสเตอรอล และความดันโลหิต ซึ่งเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญสำหรับโรคหัวใจ รักษาสุขภาพหัวใจ เสริมสร้างภูมิคุ้มกัน เนื่องจากเมลาโทนินมีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพ
จึงสามารถช่วยเพิ่มระบบภูมิคุ้มกันของร่างกาย และป้องกันจากโรคได้ การศึกษาที่ตีพิมพ์ในปี 2556 เรียกว่า เมลาโทนินเป็นบัฟเฟอร์ภูมิคุ้มกัน เนื่องจากวิธีการกระตุ้นระบบภูมิคุ้มกัน นักวิจัยยังพบว่า สามารถบรรเทาอาการอักเสบที่เกิดจากการตอบสนองของภูมิคุ้มกันที่รุนแรงได้ บรรเทาอาการปวดในไฟโบรไมอัลเจีย จากการวิจัยพบว่า เมลาโทนินยังสามารถบรรเทาอาการเจ็บปวดของไฟโบรมัยอัลเจีย
ซึ่งรวมถึงอาการปวดกล้ามเนื้อ และเนื้อเยื่อที่ลุกลามอย่างแพร่หลายและยาวนาน นอกจากนี้ ฮอร์โมนนี้ยังช่วยลดการสำแดงของไมเกรนและอาการปวดหัวเรื้อรัง ใช้แก้ปัญหาพัฒนาการในเด็ก เมลาโทนินยังอาจช่วยรักษาเด็กที่มีความผิดปกติทางพัฒนาการหลายอย่าง รวมถึงความผิดปกติของออทิสติกสเปกตรัมและโรคสมาธิสั้น การทบทวนที่ตีพิมพ์ในปี 2554 ได้วิเคราะห์ผลการศึกษา 35 เรื่อง
เกี่ยวกับผลกระทบของเมลาโทนินต่อความผิดปกติของออทิสติกสเปกตรัม รวมถึงกลุ่มอาการแอสเพอร์เกอร์และโรคเรตต์ ผลปรากฏว่าการเสริมเมลาโทนินสัมพันธ์กับการนอนหลับที่ดีขึ้น และการปรับเปลี่ยนพฤติกรรม รักษากระเพาะปัสสาวะให้แข็งแรง จากการวิจัยพบว่า เมลาโทนินสามารถช่วยต่อสู้กับความผิดปกติของกระเพาะปัสสาวะซึ่งมักมาพร้อมกับความชรา
ตัวรับเมลาโทนินพบได้ทั้งในต่อมลูกหมากและกระเพาะปัสสาวะ และทำงานเพื่อป้องกันการเพิ่มขึ้นของระดับ malondialdehyde เครื่องหมายของความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชัน โดยการลดระดับความเครียดออกซิเดชัน เมลาโทนินช่วยต่อสู้กับปัญหาต่างๆ เกี่ยวกับกระเพาะปัสสาวะ เช่น กระเพาะปัสสาวะไวเกิน การป้องกันสมอง เป็นที่เชื่อกันว่าเมลาโทนิน อาจมีบทบาทสำคัญในการป้องกันความบกพร่องทางสติปัญญา
และโรคทางระบบประสาทที่เกิดขึ้นตามอายุ ในฐานะที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระ เมลาโทนินอาจปกป้องเซลล์จากความเสียหายจากปฏิกิริยาออกซิเดชัน ซึ่งเชื่อกันว่าเป็นปัจจัยสำคัญในปัญหาด้านความรู้ความเข้าใจที่เกี่ยวข้องกับอายุ และโรคเกี่ยวกับระบบประสาท เช่น อัลไซเมอร์ และอื่นๆ เมลาโทนินทำหน้าที่เป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพในสมอง และอาจมีผลในการป้องกันเซลล์ประสาท
ช่วยชะลอหรือป้องกันความบกพร่องทางสติปัญญา และการสูญเสียความจำ ป้องกันสมอง ความเข้าใจของเราเกี่ยวกับเมลาโทนินกำลังขยายตัวอย่างรวดเร็ว ในขณะที่นักวิจัยยังคงศึกษาว่า ฮอร์โมนทำงานอย่างไรในร่างกาย ฮอร์โมนนี้ส่งเสริมสุขภาพและป้องกันโรคได้อย่างไร และสามารถใช้เป็นยารักษาโรคได้อย่างไร ผลของเมลาโทนินต่อกระบวนการชรา
การสูงวัยเกี่ยวข้องกับการทำงานของภูมิคุ้มกันที่ลดลง การสร้างภูมิคุ้มกัน ซึ่งทราบกันดีว่า มีความสัมพันธ์กับการเพิ่มขึ้นของอุบัติการณ์ของโรคมะเร็ง โรคติดเชื้อและความเสื่อม การไหลเวียนของเมลาโทนินจะลดลงตามอายุ และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาได้รับความสนใจอย่างมากจากผลของการปรับภูมิคุ้มกัน สันนิษฐานได้ว่าเมลาโทนินควบคุมการทำงานของภูมิคุ้มกันโดยทำหน้าที่ในเครือข่ายภูมิคุ้มกัน และควบคุมระดับกลูตาไธโอนภายในเซลล์
บทความอื่นๆ ที่น่าสนใจ : ประจำเดือน คุณแม่ควรสอบลูกสาวอย่างไรเมื่อเป็นประจำเดือน
