วิทยาศาสตร์ ในท้องฟ้ายามค่ำคืนทางตอนใต้ พวกมันดูเหมือนพัฟเล็กๆสองตัว ที่แยกออกจากส่วนโค้งของทางช้างเผือก เหล่านี้เป็นดาราจักรแคระสองแห่ง เมฆแมคเจลแลนใหญ่และเมฆแมคเจลแลนเล็ก สิ่งเหล่านี้ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์สามารถกำหนดระยะทาง และอัตราการขยายของเอกภพได้ เมฆแมคเจลแลนใหญ่และเมฆแมคเจลแลนเล็ก เป็นดาราจักรแคระสองแห่งที่อยู่ห่างออกไป 163,000 ปีแสง และ 206,000 ปีแสง
พวกมันก่อตัวเหมือนทางช้างเผือกเมื่อประมาณ 13 พันล้านปีก่อน มีสิ่งที่เรียกว่า ดาราจักรดาวเทียมที่โคจรรอบทางช้างเผือก พวกเขายังเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เรียกว่า กลุ่มดาราจักรในท้องถิ่น เป็นกลุ่มของกาแลคซีมากกว่า 50 แห่งที่แผ่ขยายไปทั่วพื้นที่ประมาณ 100 ล้านปีแสง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่เรียกว่า ลาเนียเคีย ซุปเปอร์กรุ๊ป กาแล็กซีกลุ่มท้องถิ่นเชื่อมโยงกัน ด้วยแรงโน้มถ่วงและเคลื่อนที่เป็นหนึ่งเดียวในอวกาศ
แม้ว่าเมฆแมคเจลแลนใหญ่และเมฆแมคเจลแลนเล็ก จะดูไม่น่าประทับใจนักในท้องฟ้ายามค่ำคืน แต่จริงๆแล้วมันเป็นโครงสร้างขนาดใหญ่ นักวิทยาศาสตร์คำนวณว่า มีเพียงเมฆแมคเจลแลนใหญ่ซึ่งมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 14,000 ปี แสงเท่านั้นที่สามารถส่องแสงได้ประมาณ 30 พันล้านดวง เมฆที่เล็กกว่า มีเส้นผ่านศูนย์กลางเจ็ดพันเมตร ทางช้างเผือกอาจมีดาวฤกษ์มากถึง 400 พันล้านดวง และเส้นผ่านศูนย์กลางของดาราจักรประมาณ 140,000 ดวง
เมฆแมคเจลแลนใหญ่ เรื่องราวของการค้นพบในยุโรป การกล่าวถึงครั้งแรกของการมีอยู่ของเมฆปรากฏขึ้นหลังจากการกลับมา ของลูกเรือของเฟอร์ดินานด์ มาเจลลัน จากการเดินทางรอบโลก ซึ่งเกิดขึ้นในปี 1522 นักดาราศาสตร์ของเราไม่เคยรู้จักท้องฟ้าทางใต้มาก่อน แต่ในอดีต ข้อมูลแรกเกี่ยวกับเมฆถูกบันทึกในปี 964 โดยนักดาราศาสตร์ชาวเปอร์เซียอัลซูฟี เขาเรียกเมฆมาเจลแลนใหญ่ว่าบาการ์ ซึ่งแปลว่าวัวขาว เป็นดาวที่เก่าแก่ที่สุดที่พบในทางช้างเผือก
อย่างไรก็ตาม เอ็ดวิน ฮับเบิล ต้องใช้เวลาในการกำหนดว่า เมฆแมคเจลแลนใหญ่และเมฆแมคเจลแลนเล็กเป็นอย่างไร นักดาราศาสตร์ทำงานที่หอดูดาว Mount Wilson ใกล้เมือง Pasadena รัฐแคลิฟอร์เนีย Cepheids หรือดาวที่เต้นเป็นจังหวะที่สว่างมาก เขาพบสิ่งนี้ในเนบิวลาหลายแห่ง และคำนวณว่า เนบิวลาเหล่านี้ไม่ได้อยู่ในทางช้างเผือกอย่างที่คิดไว้ก่อนหน้านี้ แต่เป็นกาแลคซีที่แยกจากกัน
สิ่งนี้บังคับนักดาราศาสตร์ให้ปรับเปลี่ยนมุมมองของพวกเขาเกี่ยวกับจักรวาล ดังนั้น เมฆแมคเจลแลน จึงกลายเป็นที่รู้จักในฐานะกาแล็กซีที่แยกจากกัน เมฆแมคเจลแลนใหญ่ ความสำคัญทางดาราศาสตร์ วันนี้เรารู้ว่าเมฆแมคเจลแลนใหญ่และเมฆแมคเจลแลนเล็กเป็นดาราจักรที่ไม่ปกติ ซึ่งอยู่ร่วมกับซองก๊าซ ประกอบด้วยดาวอายุน้อย และกระจุกดาวจำนวนมาก รวมทั้งดาวที่มีอายุมากกว่ามาก หนึ่งในกระจุกดาวเหล่านี้มีวูล์ฟราเยต R136a1
ซึ่งเป็นดาวมวลสูงที่สุดที่นัก วิทยาศาสตร์ รู้จัก โดยมีมวล 265 เท่าของดวงอาทิตย์ เมื่อทราบมวลของมันแล้ว เราก็สามารถกำหนดอนาคตของมันได้เช่นกัน R136a1 จะยุบตัว และกลายเป็นหลุมดำเมื่อมันไม่เสถียร โครงสร้างยักษ์ในจักรวาลหมุนไป แต่ไม่มีใครรู้ว่าทำไม เมฆแมคเจลแลนเป็นห้องทดลองที่ยอดเยี่ยมสำหรับการศึกษาการก่อตัว และวิวัฒนาการของดาวฤกษ์ที่มีความเคลื่อนไหวสูง
ตัวอย่างเช่น ในเมฆแมคเจลแลนใหญ่ เนบิวลาทารันทูล่า หรือที่รู้จักในชื่อ 30 Doradus ซึ่งมีดาว R136a1 ที่กล่าวถึงข้างต้น เป็นบริเวณไฮโดรเจน ที่แตกตัวเป็นไอออนขนาดใหญ่ที่มีดาวอายุน้อยและร้อนจำนวนมาก มวลรวมของ 30 Doradus มีมวลประมาณหนึ่งล้านมวลดวงอาทิตย์ และมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 550 ปีแสง ทำให้เป็นบริเวณที่ใหญ่ที่สุดของก๊าซไอออไนซ์ในกลุ่มดาราจักรในท้องถิ่นทั้งหมด
เมฆแมคเจลแลนใหญ่ ผลงานวิจัยของโปแลนด์ ที่น่าสนใจคือระยะทางไปยังเมฆแมคเจลแลนใหญ่ ถูกกำหนดโดยนักวิจัยชาวโปแลนด์นำโดยดร. Grzegorz Pietrzyński ในบทความที่ตีพิมพ์ในปี 2013 ในวารสารวิทยาศาสตร์ Nature อันทรงเกียรติ พวกเขาประกาศว่าระยะทางคือ 160,000 ปีแสง ด้วยความแม่นยำสองเปอร์เซ็นต์ ข้อมูลนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ต่อดาราศาสตร์ฟิสิกส์และจักรวาลวิทยาทั้งหมด
เนื่องจากระยะห่างจากเมฆแมคเจลแลนใหญ่ เป็นมาตรฐานที่ใช้กับมาตราส่วนระยะทางทั่วทั้งจักรวาล รูปแบบของรถไฟใต้ดินที่คล้ายคลึงกันที่เก็บไว้ใน Sèvres ใกล้กรุงปารีส มีการใช้ไม้บรรทัดทางดาราศาสตร์ที่ปรับเทียบแล้วเช่นโดย เพื่อหาค่าคงที่ฮับเบิล การกำหนดมูลค่าที่แน่นอน เป็นหนึ่งในความท้าทายหลักของดาราศาสตร์สมัยใหม่ ค่าคงที่นี้อธิบายความเร็วของการขยายตัวของจักรวาล
และยังสามารถทำให้เราเข้าใกล้การไขปริศนาของพลังงานมืดมากขึ้นด้วย ซึ่งรับผิดชอบต่อสามในสี่ของมวลของจักรวาลทั้งหมด หลุมดำ พบหลุมดำใหม่นอกทางช้างเผือก นี่ไม่ใช่เพียงการมีส่วนร่วมของชาวโปแลนด์ในการศึกษาเมฆแมคเจลแลน นักดาราศาสตร์ชาวโปแลนด์ นำโดย ศ.อันเดรเซจ อูดัลสกี ได้ดำเนินการทดลองเลนส์โน้มถ่วง OGLE เป็นเวลา 30 ปีนั่นคือการทดลองเลนส์โน้มถ่วง พื้นที่หลักในการสังเกตคือบริเวณศูนย์กลางของดาราจักรของเรา
และมีเพียงสองดาราจักรบริวาร นั่นคือเมฆแมคเจลแลน ต้องขอบคุณการสังเกตที่ดำเนินการภายใน OGLE ที่ทำให้สามารถทำการปรับเทียบดาว ที่เต้นเป็นจังหวะได้อย่างแม่นยำที่สุด เช่น Cepheids การคำนวณอิงจากการศึกษาวัตถุหลายพันชิ้น ที่ค้นพบโดยโครงการ OGLE ในเมฆแมคเจลแลนใหญ่ ปัจจุบัน เมฆแมคเจลแลนเรืองแสงเป็นองค์ประกอบสองส่วน แยกจากทางช้างเผือก
อย่างไรก็ตาม ในอีกไม่นาน ในช่วงเวลาของจักรวาล เมฆแมคเจลแลนจะสลายตัว และกลายเป็นแหล่งเพาะพันธุ์ของดาราจักรอื่นที่ทรงพลังกว่ามาก เรากำลังพูดถึงทางช้างเผือก ซึ่งตามการคำนวณของนักดาราศาสตร์ จะชนกับเมฆแมคเจลแลนในเวลาประมาณ 2.4 พันล้านปีแล้วกลืนกิน มันจะเป็นจุดจบอันน่าทึ่งของกาแลคซี่ ที่สอนให้เรารู้วิธีวัดจักรวาล
อ่านต่อได้ที่ >> โรค อาการทั่วไปในโรคแพ้ภูมิตัวเอง
